Era el 8 de diciembre de 1894, cuando en un pequeño piso de Bilbao, Rafaela Ybarra junto a tres jóvenes entusiastas de la Obra que Rafaela iba a realizar, comenzaron su aventura de ser madres y educadoras de aquellas niñas y jóvenes que iban a necesitar ayuda en aquellos difíciles años de finales de siglo.

Su misión se asemejaría a los Ángeles Custodios, cuyo nombre tomaría para su fundación, y cuyas actitudes habría de imitar. 

Unidas a Dios por la oración y el apostolado, llevarían el anuncio del amor de Dios, al mundo de laniñez y de la juventud. 

El acontecimiento cumbre en la vida de Rafaela y en la de la obra por ella iniciada, se produjo el 2 de Agosto de 1897, fiesta de Nuestra Señora de los Ángeles, fecha en que se puso la primera piedra del Colegio Ángeles Custodios de Zabalbide en Bilbao, para quedar inaugurado definitivamente el Colegio el 24 de marzo de 1899. 

La Congregación de los Santos Ángeles Custodios, tiene por fin Casa Madre, que podrá servir de modelo a las que más tarde se levantarán. 

Rafaela Ybarra fallece el 23 de febrero del año siguiente, 1900, a los 57 años, sin poder ver consolidada su fundación. 

Pero su Obra no muere. Sus raíces habían sido fuertes y a pesar de las dificultades, muchas eran las que iban a seguir su ejemplo y continuar la Fundación comenzada y apoyada por Ella desde el cielo, en el hermoso trabajo de evangelizar y ayudar a los más necesitados. 

Pronto la Congregación de los Santos Ángeles Custodios se extendió por otras provincias españolas, así como por Italia y América Latina. 

LOS ÄNGELES CUSTODIOS